第四章 冥河寻芳（二）

  「我才不是帕辛斯的宠物！」泰拉差点就要脱口而出，幸好即时想起先知的叮嚀，闭紧嘴巴，一动也不敢动。
  「那好啊，让我瞧瞧来，点名！」那粗哑的声音忽然精神一阵，大喊，其他声音也高兴地欢呼。
  「帕帕尼亚?因特纳须诺?维克力105世！」
  「有！」
  「罗阿伦?史东17世？」
  「有！」
  「…」
  「是我是我！」
  外面点名点的热烈，泰拉却流了一身冷汗，就在她体力不支，即将昏厥的时候，死神正好点到她：「喂！新来的！名字？我的名册上没有你的名字！」
  「呜…」泰拉马上吓醒，支支吾吾地不敢答话。
  死神走向她藏身的木棺，泰拉全身的关节、牙齿都抖的吱吱嗄嗄响，
  「喂！出来！叫你啊，没听到吗？」棺材盖子就这样被掀开，泰拉惊惧的双眼正好对上死神骷髏头中两个大窟窿，越看越深沉的黑暗，黑暗之中，还有更加无尽的漆黑，泰拉觉得脚下轻飘飘的，心脏和脑子就要腾空而出，但身体却还很沉重…整个人似乎就要飞起来…坚强如泰拉，还是忍不住惊叫出声：「唉唷！不要过来！」
  死神冷笑一声。
  第二天帕辛斯来墓园探望她，一心以为会看到一个满身肌肉、健壮兇狠的女性。他踏着轻快的脚步来到泰拉昨夜藏身的坟中，除了一副破裂的棺材之外，什么也没有。
  「泰拉？」帕辛斯四下张望一阵，空寂无人，他笑了笑，以为泰拉在开玩笑。又到处找了找，还是没发现任何人，他回去细看了棺材，才发现棺材盖子被破坏了，底下除了几綹狮毛之外，没有遗落别的。
  他猜想泰拉可能无意间出声被死神带回冥府，心里很难过。只好又去拜访海莉的祖母。
  海莉的祖母似乎早就料到他会来，一看到他就说：「王子殿下，您要寻找的人被死神带回冥府了。」她送给帕辛斯一隻草捲的马，拿在手里还没有一隻手掌大，往地下一扔瞬间就膨胀成一隻高大骏美的神驹，跑起来比风还要快，帕辛斯骑上牠只花了几天的时间就来到冥府大门。
  两个骷髏人把帕辛斯挡下来：「走开走开，这里不是你该来的地方！」
  帕辛斯说：「我找人。」
  骷髏人说：「我们这里不会有你要找的『人』。」
  帕辛斯说：「不，我朋友被死神带走了。」
  其中一个骷髏人说：「喔，之前大王带回来的那位美女，她确实还活着。」
  另一个骷髏人说：「她今天就要变成死神的新娘啦。」
  帕辛斯大吃一惊：「她要成为死神的新娘？所以…这是狮子变凤凰吗？她从此一生荣华富贵享受不尽吗？这是不是她真心想要的呢？那我还需要救她吗？」
  骷髏人又说：「如果她不答应就会被扔进冥河，永远成为孤魂野鬼。」
  帕辛斯说：「这是趁人之危！」
  骷髏人说：「老兄啊，我们都还单身哪，我看你也是追着自己的新娘而来的吧？想想我们只能在这里站岗、跟偶尔误闯的人类聊聊天，日子可无聊的紧，又没几个老婆陪伴的话，岂不是太可怜了？」
  冥府守卫竟然跟他诉苦，帕辛斯差点仰头大笑。
  帕辛斯说：「不，她是我重要的朋友。我答应她要把她变回原形的。让我进去跟死神大人沟通一下吧。」
  一个骷髏人歪着头，贪婪地看着帕辛斯跨下的坐骑，说：「不如这样吧，最近我们收到的马都是战场战死的，不仅品貌不好看，不是缺眼就是瘸腿，跑起来一拐一拐的，要是你把这匹好马给我，我就借你一副鎧甲，帮助你抵挡冥河的瘴气，让你进去找你的美娇娘，怎么样？」
  帕辛斯为人正直，这种贿赂的下流勾当他是不屑作的，但好像也没有别的办法，他缓缓下马…另一个骷髏人看见同伴把便宜抢走了，心里非常生气，来个窝里反：「你、你收贿！我要去告诉死神大…」「王」还没说出口，帕辛斯与另一名骷髏人手里的剑便已砍出，那被杀的骷髏人顿时四分五裂，但就算只剩颗头，它还是在地上叫嚷不休。
  帕辛斯与收贿的骷髏人交换一个信任的眼神，笑了。
  「很好。」骷髏人说。
  「你、你竟然杀我！卫兵10333号！」
  「闭嘴，卫兵12345566号，嫩！」
  帕辛斯对地上那颗头说：「下辈子，你还是修了厚黑学再死吧。」然后帕辛斯把马交给骷髏人，交换了一副丑陋又骯脏的鎧甲。帕辛斯忍着噁心把鎧甲穿上，还不忘毕恭毕敬地向骷髏人连声说谢，之后便走向冥河。
  前往冥河之路似乎遥遥无期，眼前的雾越来越大，终至令人迷失方向。帕辛斯靠着双脚徒步，终于体力不支。
  「好渴啊…要是有水就好…」才这么想，耳边就听见潺潺的流水声。
  帕辛斯勉强打起精神往水边走去。突然眼前云雾尽散，阳光、水与绿树青草地，就像沙漠中的绿洲，帕辛斯欢呼一声，拔足狂奔而去，柔和的阳光照得水面上粼粼闪闪，两旁高大浓密的树丛绿叶也被阳光晒得有些发白了。
  帕辛斯高兴地把鞋子一脱，两隻又红又肿的脚泡进沁凉的水中后，就冒出一朵又一朵的漂亮的花，漂漂游游四散开来。帕辛斯掬了一把水就饮，忽然对岸一个影子闪逝，女人的声音在脑海中响起：「帕辛斯！这水不可以喝！喝了你就真的死了！」帕辛斯试着找寻声音的来源，但四周空荡荡的，哪里有半个人影？
  「见鬼了吧？」帕辛斯想，不过这里是冥府，本来就只有鬼。
  虽然惋惜，但帕辛斯还是放下手中掬起的清水，叹了口气，倒卧在岸边。刚才那声音彷彿似曾相似。
  「是谁？」脑海中一个朦朦胧胧的影像，那婀娜多姿的身影，是谁？
  迷迷糊糊中，帕辛斯睡着了。
  不久，一个细碎的声音传进他半梦半醒的脑里：「真是可惜，他怎么还没上当？」「快喝啊，走了这么久，也该累死了吧？」「他要是不喝这忘忧水，我们怎么取走他灵魂呢？」「哼！他不但不喝水，还把我们神圣的禁地踩脏了，唉唷！这些花可怎么处理啊？冥府里不许有有生命的东西！」「好脏好脏！」
  鼻子再也嗅不到芳草香，反而充斥着腐尸的恶臭，帕辛斯肚子翻滚不停，几番想吐出来，又怕附近还有鬼卒，只好装睡，直到鬼卒抱怨的声音越来越远才偷偷张开眼睛。
  绿洲呢？
  四下一片荒芜，焦黑的大地好像被大火烧过一遍又一遍，前面不远的地方有一条宽阔的河水流过，阵阵恶臭就是从水中漂过来，幸好帕辛斯一路上穿着这件鎧甲，鼻子也麻痺了，所以对这恶臭还稍微有点抵抗力。
  他想：「这就是冥河了吧？」河上飘着一些花花绿绿的东西，帕辛斯定睛一看，不就是刚才他洗脚的时候生出来的朵朵好花？
  「原来，刚才那是冥河的假象。」他自言自语，不觉流了一身冷汗。要是他刚才不听劝告，喝了这噁心骯脏的河水，就算不死也要吐死。
  「我的女神！」
  他终于想起那是谁的声音。「女神！」我心中的女神。你救了我！
  一想到女神，他马上精神大振，不顾一切地往前衝，他听到鬼卒对鲜花的厌恶，便脱下鞋子一路光脚狂奔，他踩过的道路上，盛开着繁花，连冥河都让开一条路给他通过。凡是花朵盛开的地方，冥河的水就无法流通，这副景象当然被遥远宫殿的死神大王看见了。
  「那个人是怎么回事阿？」死神遥指着帕辛斯质问手下，「河水都被他堵死，朝两岸氾滥了，你们还不快点想办法？」死神左拥一个骷髏人，右抱一个骷髏人问。泰拉在祂身后坐着，她知道帕辛斯来救她，心里很高兴，但是看着满屋子骷髏人，心想自己很快也要死了，便又愁眉不展。
  鲜花对鬼卒而言实在太恐怖了，就算死神大发雷霆，还是没有人敢拦下帕辛斯，帕辛斯顺利跑到死神面前。当他看到死神身后站着的泰拉，简直惊呆了。
  「德丝！」他不知道「德丝」真正的名字，所以虽然知道她不是德丝，还是忍不住叫她德丝。
  泰拉也不以为意，高兴的说：「我是泰拉！」
  帕辛斯还没反应过来，又说：「德丝！」
  泰拉说：「我是泰拉啊！」
  帕辛斯迟疑了，以为自己听错：「…泰…德丝？」
  泰拉终于有些恼火：「…我是泰拉…」
  帕辛斯还没开口，死神已经暴跳如雷：「囉唆！这女人今天晚上就要成为我的新娘了，人界的小傢伙，快回去！」情急之下，帕辛斯大步走上前，踩了死神一脚，死神的脚上便开出一朵娇艳的玫瑰。死神看到那玫瑰，彷彿人类见了鬼一样大惊失色：「唉唷！好噁心！好脏好脏！怎么有鲜花！」
  其他小兵也都因为惧怕生命的力量而不敢靠近帕辛斯。泰拉赶紧趁着死神处理那朵玫瑰的时候，拉着帕辛斯一块逃走。
  两人一路往回跑，幸好路上都种满了帕辛斯的花，一时之间鬼卒还不敢追上来，但是那些生长在冥府的花朵毕竟无法长久，渐渐开始枯萎了。死神兵团士气大振，一大群黑压压的骷髏人叫嚣着从后头追上来，帕辛斯与泰拉刚从冥河上岸，河中的花朵就凋谢殆尽，那一大群追兵全都被河水冲走了。
  两人仍不敢停歇，直直往冥府大门的方向跑去。
  「你好臭啊！」闻多了花朵的芬芳，泰拉开始埋怨帕辛斯身上腐烂发臭的鎧甲。
  帕辛斯想起被换走的骏马，打开大门的同时拔剑要胁那名骷髏人：「喂！把马还我！不然我让你脑袋开花喔！」骷髏人看见帕辛斯身后一地的鲜花，一时吓傻了，泰拉抢过马的韁绳，手脚俐落地一跃而上，帕辛斯在她后面大喊：「等等我啊！」泰拉伸手拉住帕辛斯，用力把他拖上马扬长而去。留下叫骂不休的骷髏人。
  之后的结果，就像大部分的童话那样。泰拉回到伊司特国，国王与皇后见到泰拉还活着，感动又感激，泰拉顺便把帕辛斯介绍给父王母后，两人看了连连称好，谁也没想起他曾经是心腹大患，威斯特这边看到泰拉聪明美丽也非常欢喜，这门亲事就这么订下来了，从此以后，公主与王子过着互相较量又幸福快乐的日子。
  两人结婚之后，伊司特与威斯特承诺永远友好，两国国王更在同一时间宣布退位，把王位分别传给帕辛斯与泰拉。