5.上门的贵客

  怒气冲冲远离戚家的戚耀均，带着旺福和五个家丁扛着他这一年要用的行李匆匆上路，他们离开良县往太苍县去，太苍县就在太苍山下，良县和太苍县间的距离有四、五天的路程。
  若依孙宛蓉的遗愿，戚耀均应该在明年的春天上山，经过半年的学习，入秋前接受考验，而今才入秋戚家就让戚耀均一刻也待不住，他们匆匆成行，连准备接待的温家也没有通知。梗着怒气的戚耀均一路都不说话。
  「大少爷！你瞧那小丫头真厉害，个头那么小，一手举起一个大男人，好……」旺福和家丁们还想多看一会，戚耀均头也不回往前走，这四、五天来不管经过多繁荣的街道，多新鲜的店舖，卖艺杂耍的人多有本事，他一刻不多留，一眼不多看。
  「大少爷！等等我们啊！都出门了，又不赶时间，大少爷……等等啊！」
  家丁们驾着马车拖着沉重的行李在后追赶着，戚耀均骑着马头也不回理也不理，他们一路从最繁华的良县往山边走，从热闹繁华走到人烟稀少的太苍县，太苍县的居民以木材运输维生，占地是蟠龙国最大，可是全县只有一、两百户人家，每一户之间都有田地，自给自足，相隔也非常遥远，戚耀均走了半天也找不到一家可以歇脚的店，一群人望着前不着村，后不着店的田野叹气。
  「大少爷！泰源林场还有多远啊？现在怎么办啊？怎么连个人都没有啊？」
  赌气离家的戚耀均其实也不太清楚泰源林场正确的方位，他梗着气什么也没多问，什么话都不想听得离开戚家，而现在万万没想到太苍县会如此……人烟稀少。
  一群人正头疼就看见远远有人驾着驴车缓缓走来，一见有人旺福赶紧拦了下来，戚耀均谦恭有礼上前询问：
  「大叔！叼扰了！我们打良县来，想上泰源林场，不知道大叔能否指引个方位，现在我们该往哪走？」
  驾驴车的大叔看着眼前的小伙子，眉宇秀气，一身华服腰间还悬戴着精美昂贵的配饰，加上身边的家僕和行头一猜就知道，这绝对是一群上不了泰源林场的人。
  「小伙子！再往里走全是山路，得靠脚走，凭你们就算不迷路，也走不到山上。」
  眼前的大叔一看就知道是当地人，一群人听到山路得靠步行也不免担心。
  「依大叔的意思？」
  大叔拿下斗笠搧着风。
  「你们只能去找猴孙们囉！」
  「猴孙们！那是什么？」
  好心的大叔指了路，戚耀均一行人站在一个大宅院前，这宅院佔地很广，瓦墙木门，门内有好几棵大树，旺福上前握着铜製的门环敲了敲，没多久出来一个尖嘴猴腮，个子娇小的老妇人。
  「做什么？」
  旺福笑的一脸谦卑。
  「有人介绍我们来这找人，指引我们上泰源林场的路。」
  妇人一听是要上林场，一口气还这么多人，她笑瞇了眼，五官都挤成一团。
  「进来！进来！快进来！」
  妇人身手俐落将一行人安置到大厅，三两下把一堆的行李、马匹安置到树下，她灵活的手脚让人猜不出年龄，不用一刻鐘她变出一桌子点心和一大壶香喷喷的热茶，眾人赶了一天路正饿着，于是问也没问就吃了起来。
  戚耀均一行人吃得开心，妇人在一旁两眼沽溜溜在打算盘。
  「哟喝！这公子哥的派头，手头一定很阔，今年就靠这桩买卖了！」
  妇人笑的嘴都合不拢了。
  「公子想上泰源林场？」
  戚耀均浅笑着点点头。
  「这些家僕也要上去？」
  孙宛蓉特别有交代，为了考验戚耀均，他今年必须一个人待在林场，是一种学习、一种修行、更是一种考验。
  「是的！不过他们只跟随我到林场，我一个人留在那，他们还要再下山。」
  机灵的妇人马上打好算盘。
  「公子啊！上山的路很难走，平地住惯的人是上不去，更何况还要扛行李，不如这样吧！如果你信得过，我带几个孙子帮你扛行李，带你上林场。」
  一旁的旺福担心主子的安危。
  「就我家大少爷一个人上山，不行！不行！太危险了，如果……你们不安好心，不行！不行！」
  妇人好像早已料到，她诡譎的笑着。
  「如果你们不放心你们家少爷，那你们也跟上去，行李我孙子们帮你们背，而且我看你们少爷是个贵气的人，走山路太辛苦，我再叫两个孙子用人力轿风光地把你们少爷送上去，等你们少爷平安到了林场，我们再把你们带下来，公子你觉得怎么样？」
  这么周全的服务代价一定很高，戚耀均对生意很有概念，这天下没有白吃的午餐。
  「您设想如此周全，想必代价不低。」
  没想到这小公子看来年纪小小，说起话来还挺有气势。
  「既然公子是个聪明，我就把话讲白，要上泰源林场一定要上太苍山，山上岔路眾多，走偏了路后果不堪设想，所以外人要上泰源林场都会来找我带路，我这人向来热心，一千贯钱我带你们所有人上山，先付钱。」
  一千贯钱不算贵，旺福一个月的月俸都有八百贯，这么多人上山加上行李、和人力轿，一般人都会觉得很划算一口气答应下来，但戚耀均却另有盘算。
  「我出三千贯钱，安全的带我们上山，下山付钱。」
  看戚耀均的眼神妇人知道戚耀均似乎看出来了，一般人未深思熟虑付了钱，上路之后才发现，人和行李都在人家手上，到时漫天喊价，不花个几万贯钱是下不了山，她扯着嘴角淡淡的笑。
  「小公子看你年纪轻轻还满聪明，好！七千贯钱一口价。」
  七千贯！这根本是无本的生意，喊价七千戚耀均不能认同。
  「五千，白纸黑字写清楚，安全的送我们上去，再带他们下来，白花花的银两，不用银票。」
  五千？妈的！这傢伙真精明，如意算盘已经落了空，他还要立契约，那到时绝不可能漫天喊价，既然不能再添油水，那钱就绝不能少赚。
  「七千，没得商量。」
  戚耀均看妇人强硬不让步，他话不多说，站了起来往外走，眾人看少爷要离开满脸疑惑的也跟着站起来。
  「没得商量那就算了！我本来只是想自个上山给六娘一个惊喜，没想到……算了！我们走！还是等温世伯派人来接吧！」
  呀呼！眼看煮熟的鸭子要飞了，妇人赶忙陪笑。
  「公子哥啊！你留步啊！你说的温世伯可是泰源林场的当家温虎？」
  戚耀均转过身来扯着嘴角冷笑着。
  「是啊！我们戚家和温家向来友好，我今日来拜访，温世伯早有安排，但我掛念六娘所以想自行上山，没想到……我看还是算了！我们还是回头在万延县等温世伯接我们上山吧！」
  原来是戚家的人难怪这排场，戚家和温家的关係她早有听闻，温家不过是替孙宛蓉代管林场，真正的主子是戚家，所以机灵的妇人脑子马上转，既然是无本生意，今日遇上戚家，看来再坚持下去会一毛钱都赚不到。
  「原来是戚大少爷！失敬！失敬！五千就五千，一口价！我们舒舒服服把您扛上山！」
  戚耀均目光狡詰一闪，嘴角掛着得逞的冷笑。
  「很好！那现在给我个乾净的房间，我累了！」
  妇人哈腰屈膝的恭维着贵客，一边招呼贵客休息一边忙进忙出准备明早上山的事宜。