68 战鼓声声催人魂

  秋风愁煞人。
  在双方叫战，摆开阵势之后，战鼓声响，聿璋、公孙騫率领着前军，一口气向敌阵拉近了几十丈。
  肃杀之气，即便不听鼓声，光是刺在脸面上的秋风，都能令人不寒而慄。
  手握弓矢，面对着同样欲置他们于死地的敌军，聿璋的心情却是平静非常，捻着兵箭的右手不断抓握，让这细微动作稍稍驱赶蕴藏于深处的颤抖。
  是激动、兴奋的颤抖；是胸中那不吐不快，几欲沸腾的热血！
  与他一同面对敌兵的，还有神武营内许许多多的弟兄，叫得出名字的、叫不出名字的，曾经嘲讽过他年轻稚嫩的兵卒亦有之，同情他尊贵身分却与他们这些平民百姓一同受苦的亦有之，这么许多，林林总总的复杂心情，如今在面临如此阵容浩大的敌军时，全都化为一条心。
  他不害怕。
  还记得，当公孙騫宣布他将成为此回攻西南的前军主将时，聂琰又亲自找上他恳谈一回。
  『虽然这是朝廷捎来的主意。』聂琰轻描淡写的说道：『可常言道，将在外，君命有所不受；本将军仔细思量下，仍将你排在头阵。你与你的兄弟箭技精湛，弓弩好手多不胜数；圣上要我多给你些建功立业的机会，你就好好干吧。』
  『末将多谢将军提携，此行必当戮力讨敌！』
  当聿璋抬起眼来，所展露出的，是那不似十四岁少年的慷慨激昂，颇有视死如归的气魄。聂琰不禁感叹，若把同样的任务交给聂武，他的儿子是否也能有这般豪气？
  『聿璋，本将军对你，只有一个要求。』他叹了一声，拍上他的肩头。
  如幼树般纤细的身板硬是挺住这一掌，聿璋拱手行礼。『将军请说！』
  『活着。』在秋风呼呼吹响之际，聂琰浑厚低沉的嗓音清楚的传至他耳里。『带着你的弟兄们活着回来！』
  眼眶忽地一热，聿璋用力的点了点头。
  聂琰刚正凝肃的脸庞，瞬间换成了向他们逼近的西南将士；与大煌将士不同，西南王麾下的兵马一身白衣犀甲，与他们的漆黑铁衣形成强烈对比。
  同样的，当兵箭射穿最突出的那人，脖颈间爆开艷红血花，溅洒在那白衣，如同染料泼上了画纸，迸射出残忍而妖艳的色调。
  一轮兵箭射向敌军，十之六七的将士负伤掛彩，西南军亦以箭矢还击，成排漆黑兵箭越过他们头顶，其中一根甚至擦过聿璋的盔缨；他再次捻箭射向敌军，身旁的公孙騫已经喝出骇人嘶吼壮胆，架起马鞍上的长戟，一马当先的衝向敌军。
  聿璋身边的同袍，额际吃了一箭，连人带马的摔倒，后头的弟兄闪避不及，扬蹄踩过，另一侧的同袍肩头插着一根箭矢，他咬牙折断，手上的长矛猛烈的刺向敌兵。
  他们的漆黑战袍上看不清血跡，即便受了伤，只要一息尚存，全军上下都有着不顾一切拚杀的信念，以此信条治军的聂琰，每战必捷，才得了御赐「神武」之名。
  但他们终究不是神，只是平凡的血肉之躯。
  公孙騫手上的长戟威猛非常，替他们在前头杀出一条血路；聿璋随即拋下弓，抓起那把吴鉤，使劲地往最近的一名敌兵斩去，鲜血顺着刀刃溅湿枯黄秋草，在乾涸沙地上匯聚成河。
  肩膀、大腿给枪刃擦出伤口，聿璋明知负伤，却是不肯退缩的使劲挥舞着吴鉤，一名西南兵举矛欲挡，却是给他连人带马的一刀两断！
  不知何时，举目仅馀一片雪白，公孙騫驍勇的身影已不復见；也不知道身后的弟兄跟上没有。再次俐落斩下一名敌兵，找寻下一个目标的聿璋，回头却不见座骑的马首。
  眼前突然出现一个身披银甲之人，他的长戟戳穿了聿璋的马匹；失了马匹的聿璋整个人向前扑跌，吴鉤也险些撤手。
  在这杀声震天，旌旗交掩的战场，他紧急跃离马背，堪堪逃离了给马尸压在地上的险境，可背后友军的马蹄、埋伏于四周的兵刃，无一不能取他性命。
  披风乃将领的标志，将他斩下马背的此人认出他的身分，手上长戟果决地向他刺来。其清脆悦耳的嗓音在这低沉嘶哑的杀声当中，格外清晰——「到此为止了！」
  他手握吴鉤，不顾两臂伤势的拚死挣扎，正巧卡在弯刃与直枪间的缝隙。
  『活着！』
  他一手去扯长戟的另一侧，看穿他意图的女将猛然抽回戟来；刀刃虽在掌中化开一道口子，亦让他得以借力使力的跃向空中。
  在她惊愕地凝视下，聿璋喉间爆出一声巨大的嘶吼，抡起吴鉤，朝她腰际猛然斩去……
  ＊
  手起刀落，随着贼首遭斩，佔尽地利之便的贼寇军心顿时浮动起来，谷燁卿瞥向给他拦腰斩倒的头领，割下他的头颅提起大喊——
  「头领已死！还不快快束手就擒！」
  正射下那贼寨其中一名刀斧手的明威将军谷燁樊听见此声，忍不住望向那血淋淋的头颅。
  「大煌军威，势不可挡！」
  像是受了谷燁卿的鼓舞般，围绕着山寨间的将士纷纷重复——「大煌军威，势不可挡！」那样壮盛威武的声响，给仍在顽抗的贼寇听在耳里，只怕是三魂七魄都给吓掉，纷纷逃走了吧？
  他们领着五千兵马，攻下这最后一座贼窟，终于能够班师回朝，给圣上一个圆满的答覆。
  旗下将士尽责的将欲逃窜的贼兵一网打尽，更重要的是收缴兵器，拯救伤患等善后工作。
  即便出征前就已有必胜准备，但打仗没有不死伤的，谷燁樊指挥若定，再加上此行有了谷燁卿协助，大大的鼓舞了将士士气，行军起来较先前更加无往不利。
  天色已晚，他们行军两月馀，一连大破三座贼窟，终在此日完成任务，便藉着贼寨顺势扎营；谷燁樊在勉强凑合的灯火下取来信笺，一字一字的写下战果。
  「报！」
  抬起眼，来者揭下铜盔，露出那张与他有着几分相似的脸来。「稟将军，弟兄已升火造饭，待会儿便可用膳……」谷燁卿润了润唇，再次开口时，嗓音显得有些沙哑。「此行攻寨，伤者二百六十五人，我军医士已尽力抢救，死者……三十七，另有五人生死未卜。」
  「嗯，收缴腰牌没有？」
  「都在这儿了。」谷燁卿牢握这亡故的三十七名将士腰牌，不是染上尘土就是沾了血跡，大多是死在这帮贼人的陷阱与箭矢下。
  「拿来给我，由我上缴兵部，再一一厚恤这帮弟兄的家人们。」
  此仗即便得胜，尤其胜负还是给谷燁卿那一次大胆突袭才定下的，然而谷燁樊印象最深的，却是弟弟此刻流下那悔恨又不甘的泪。
  「别哭了，他们的牺牲没有白费。」谷燁樊年方二五，相较于初出茅庐的弟弟，已经在沙场上出生入死过许多次的他，早已痛过好几回；他用力拍了拍谷燁卿的肩膀，弟弟的回答却是抹掉那眼热辣辣的泪。「伤口还在渗血，包扎过了么？」
  「嗯，我自己包的。」
  谷燁樊叹息，割下披风一角，重新给弟弟包妥。「待会儿再找医士敷药去！别瞧这伤不轻不重的就搁着，会留下病根的……」他又说起某次行军作战时，胳臂筋脉给伤了，就此失了不少气力的往事。谷燁卿听而不闻，唯唯诺诺的点了点头。
  「这回班师，我会找机会在圣上面前给你多美言几句，你这宣节副尉，少说也能升个几品……」
  「多谢将军，升官晋爵什么的，卑职还没想这么远。」望向案上堆成一座小山的木牌，谷燁卿又是心头一紧。
  谷燁樊又哪里不知他心底难受？「顺便还要认真给你谈谈婚事了！」
  一讲到婚事，谷燁卿再也无法哭丧着脸面以对。
  「爹娘那儿的主意我已经听说了，我只想问你，你莫不是真打算迎娶二公主来着？」
  「娘娘当面託付的。」他含糊其辞，却是将所有责任全都推给了皇后；谷燁樊勾唇一笑，一把扯住了弟弟肩头，「嗯！哥……将军！这样……」
  「仗都打完了，你倒是懂得拿这军阶来噎你哥；喂！讲得你很不想娶那野蛮ㄚ头似的，这般不情愿？」
  「我不是这意思，我只是……」一想到当初陪湘君返乡，聿珏受伤时给湘君搂在怀里那副情景，便觉心头犯堵。「聿珏她……」
  「哟！你直接叫她的名儿来着？果然是儿时玩伴，两个人感情深厚，不是咱们这些个外人能理解。」
  谷燁卿苦着一张脸，又不知道该回些什么，「总、总之，这个等我回去了，跟爹娘商量过了，再做定夺！」他摆脱了谷燁樊的箝制，在夺寨门而出的同时，闻着了饭的焦香味儿。
  ＊＊＊
  天色昏暗，还未入冬，此刻的长安已经打了霜。
  聿琤在案牘上仔细批示着，还未告个段落，门外的太监已来报信——「二公主驾到！」
  门外的聿珏头戴朱红小冠，还仔细贴了花鈿，踏进门前微拢着黛青外袍，不停搓着双手。「怎地突然变得这般冷……」
  聿琤微微一笑，对门外微望了几眼，「你来了……怎不见你那贴身内官？」
  「没什么，德妃娘娘今儿个到城外离宫调养身子去了，她与聿珶还挺有话聊，于是我让她陪聿珶护送娘娘过去，顺道让她熟习熟习驭马。」
  聿琤这是明知故问，她早听闻了德贵妃近来身体不适，说要出宫歇养的消息，不过聿珏竟大方的让藺湘君前去护送聿珶？这倒令她有些意外。
  或许是藺湘君自己的主意？打从半年前遭她当面拒绝之后，聿琤每回与聿珏碰头时，藺湘君总像是避着她似的，饶是先前出外跑马，她也仅是远远的落在后头。
  「原来如此。」她自桌案下摸出一把长剑，在这除了姊妹俩，仅有裴少懿一名心腹在场的书斋里，那柄青锋所透出来的寒光，霎时刺入了聿珏的眼。
  聿珏睁大眼睛，眼睁睁盯着聿琤提着剑向她逼近。「大姊……」