十七

  也许，她在自己心里终究是有些特别的吧。
  薛劭有些无奈，又觉得可笑。
  妓子嫖客，主家下人；时至今日即将纳她为妾，最终也只不过是为了能将她送去别人的床榻之上。
  非妓，非仆，亦非主，因她仍是贱籍。
  盼着她好，又盼着她不好；心底最深处暗暗期待她有孕，却又怕因此坏了计划。
  “避子汤，你可有用着？”
  嘴终究比脑子快，待薛劭回神，话音已落。
  碧奴已缩在柔软的云丝被里，整个人软得像没有骨头，声音黏黏糊糊：“爷安心就是……”
  男人不觉有些后悔问她，又庆幸她迷糊睡去，大约也不会记得。
  他起身捡起床下散落着的寝衣，给她和自己草草套上，放下帐帘拥住她也睡下了。
  ……
  纳妾礼前夜。
  碧奴自知清静日子也该到头，故面对这气势汹汹冲进屋里的嬷嬷并不意外。
  这婆子带了七八个家丁便往院里冲，一人一根结实的木头棍子叁下两下打晕几个护院，又抓住两个欲从角门溜出去报信的丫鬟，很快便吓住了院里的人。
  她轻轻挑开窗户，见外头已飘起雪来，下人们被捆着跪了一地。
  “嬷嬷既是冲着我来，有什么话不妨直说，也少叫他们跪一分一刻，大冷天的，我看着也是不忍。”
  站在她前面的婆子愣了一愣，见她确是十分美丽，与来前打听来的差不大多。只是本以为她会撒泼闹腾，不想却是个沉得住气的，当下便也不与她废话：“姑娘快人快语，老奴便直说了。今儿是奉了夫人之命，来帮姑娘做个了断的。”
  碧奴这才拿正眼瞧她，挑了挑眉：“哦？夫人是要拿了我的性命去？”
  那婆子阴阴笑起来，再温暖的屋室也被这似乎带了几分血腥气的笑去了几分热气。
  “薛家不过小庙，本容不得姑娘这尊大佛，只是见五公子如此爱护姑娘，夫人自不会违了公子的心意……”
  她刻意顿了一顿，复又开口。
  “薛家虽只是一介商贾，不比外头官宦人家，但有些规矩老奴还是得知会姑娘一声。如今五公子前头的四位公子小姐皆在各地经商，管着各处薛家商号，一年也难得见上一回，夫人膝下到底寂寞，也早盼五公子娶妻生子。只是这身份多少还是得讲究些，总不能让什么不知底细的脏货烂货都往爷们被窝里钻。”
  碧奴了然，点点头：“到底是我高攀五公子，我晓得的。”
  见她有些油盐不进，婆子本嚣张的气焰竟也少了几分底气，她便也不再开口，手一挥，身后一个年轻的家丁将手上提着的食盒放在碧奴眼前的小几之上。
  婆子掀开盖子，慢条斯理地端出一碗浓黑色的药汁，隐约可见还有几根红花漂浮在那表面。
  碧奴早知她的来意，笑一笑，却不动作，正待开口，外头传来好几声男人的闷哼与身体倒在石砖上的声音。
  眼前的中年妇人慌了，心下一狠，也不顾外头的人，一个箭步冲上去，一手拿起那瓷碗，另一只手掐在她的下颚，逼迫碧奴张开嘴喝下。
  碧奴被呛到，难受得不禁眯起了眼。
  浓重到发腥的药汤混着一丝红花独特的香气，随着她的咳嗽飞到那婆子穿的暗红色刺绣厚袍子之上，留下一个个极深的痕迹。唇边溢出的药汁顺着她的下巴钻进柔软洁白寝衣之中，长长的一条痕肖似毒蛇，让人心惊。
  下一瞬，却有极大的力气从旁夺去那瓷碗狠狠摔在了地上，那碎片在来者带进屋的冷风寒气之中四散飞溅，竟让碧奴恍惚地觉得有些美。
  那婆子还未反应过来，手上捏着碧奴的劲不自觉地松了些，立时便被来人踹了一跤，连“哎呦”一声也没来得及发出，便直直吐出一口血昏死过去。
  碧奴难受极了，口中极苦极涩的味道像是要往她每一块骨头中钻去，一向姣好的面容因缺氧而有些紫胀，双颊诡异的潮红因咳嗽而起，半晌消不下去。
  她本勉力扶着身旁的小几支撑着，到底全身失了力气，身子一歪便要倒下。
  薛劭也不管那半死不活的婆子，上前一把打横抱起碧奴，又出声向外头大声喊道：“医女呢？！”
  他来得急，外裳上已略微落了些雪，却在进屋时被这暖烘烘的热气化开，唯留一个个小小的水珠印子。
  外头跟着他赶来的两个医女这才敢入内，一个请薛劭扶碧奴坐在床沿，轻轻拍着，抚着她的背，待顺完气才让她躺下，又倒了碗温水予她漱口。
  另一个给碧奴把完脉，又前去查看一番散落在地上的药汁，这才敢回话。
  “回五公子，这药实是虎狼之药，若全部饮下，只怕子嗣……”
  医女亦是女子，又兼医者，自然明白这汤药对女子实在大有损伤，再无孕育可能不说，还会落下每逢月事小腹绞痛不已的病根。
  她不再说下去，略微抬头看了看眼前男人的脸色。
  薛劭一向清俊柔和的面容一下竟露了几分憔悴与哀伤，含情的桃花目有些赤红，他强压着不让心中的情绪爆出，喉头如堵了块石子一般，可说话声却是十分平静。
  “那她……”
  “公子放心，”这医女连忙道，“好在姨娘饮的不多，并无大碍。只是姨娘体质阴寒，本不易受孕，又用了多年的避子汤药，若能好好养上些时日，子嗣之事或还有望……”
  她说的委婉，薛劭心里却明白了，又有些懊恼与悔意。
  “那就用药好好养着，不拘什么山参雪莲，用好的就是。”他吩咐两位医女，又补了一句，“往后她这的避子汤……就停了吧。”
  二人应下，出屋从带来的药箱中挑捡了好的，吩咐刚被松绑不久的丫鬟们看着煎药去了。
  澄翠与红鲤连忙赶进来，先是见夫人身边的王妈妈倒在地上，又躺着的碧奴还是一副十分难受的模样，不禁也红了眼圈，却又碍于身份不敢开口问薛劭。
  男人虽有些恍惚，到底还是强打起精神：“好好照顾她。”
  说完便起身出了屋。
  二人连忙打起帐子送他出去。
  “张千儿。”
  见主子脸色不好，张千儿连忙上前：“爷。”
  薛劭转着手上的玉扳指，眼底尽是暗色。
  “去把屋里那老货拖出来，打二十杖赶出府，若有什么与她沾亲带故的也一概不再用。今天跟着来闹事的，不论哪个管事或是婆子的亲眷，也都赶出去。”
  张千儿一一应了，觑薛劭脸色明白还有吩咐，故并未立刻退下去。
  “还有，把我身边得力的侍卫拨几个来，再请一名医女来管着膳食，一是防着有人动手脚，二是性寒之物皆不许用。”
  他吩咐完，张千儿自去传话替他办事不说。
  那王妈妈与尸体一搬被拖出来受刑，愣是打到第五杖时疼得醒来嗷嗷大叫求饶不止，立时口中被塞了抹布又熏又臭，不待几杖很快又不省人事。
  薛劭料想今夜应是不会再有变故，且自己母亲处只怕又是不知多么棘手，到底明日便要办喜事，若有什么还是早些了事了好，故吩咐完好生伺候姨娘便携了人回薛府去了。
  天已黑下来，路上行人寥寥。
  雪簌簌下着，尽管并不太大，也给这城中添了几分刺骨的寒意。
  薛夫人虽厌恶碧奴和她的出身，到底也是头一回干这恶事，心里不免发怵，打发王妈妈去后一直在佛堂念着经文佛号，不想未等来消息，倒是薛劭先推开了佛堂有些陈旧的木门。
  “五郎，你，你回来了？可用过晚膳不曾，娘今日亲自炖了鸽子……”
  她转过头瞧见是他，声音有些颤颤，保养得极好的脸上勉强挤出一丝笑。
  佛堂的烛光一向柔和，今日却是十分亮堂，那明与暗如刀子一般，将跪在地上的她生生劈成两半。
  他也不着急，飞快扫了一眼并不多么大的屋内，眼角瞥见那积了长长厚厚一层的烛泪，了然她只怕在此呆了一整日，只也不知是心虚还是真心念佛。
  薛劭脸色不变，上前扶起跪在软垫上的母亲：“娘今日怎得想起来这佛堂了？前些日子祖母还说要好好整修一番，儿子竟忙忘了，实在不该。”
  薛夫人见他面色平静，是一贯的平淡的态度，心道他应是不知那小院的事，又怕万一有那些个不长眼的急冲冲进来报信说漏嘴，那可麻烦了。
  故她虽镇定些许，心里却又不免焦急，只盼能快快打发他走才好，连说话都快了几分。
  “不打紧，这佛堂虽旧些，娘瞧着却觉得古朴，很能静心。五郎忙着外头商号掌柜们的事，正头娘子未入门前，这些内宅之事娘自然会替你打理好。”
  薛劭却不应声，只默默扶着薛夫人的手往她住处去。
  待终于进了屋，他给了身后的小厮一个眼神，那小厮便立时领着下人们退开了。
  “娘自是会替儿好好打理这后宅，只是有的事还望娘莫要干涉。”他顿一顿，“儿明白娘不喜欢珍珠，可待行完六礼，到底也算娘的半个女儿，又何苦让那王氏那老虔婆给她灌药？！”
  他不顾薛夫人“唰”地一下苍白的脸色，继续说下去。
  “珍珠体寒，受孕本就艰难，儿若早些说了，娘又何苦做出这糊涂事来？”
  他苦笑：“说到底，还是儿子实在荒唐，违逆娘的心意，儿……不孝。”
  薛夫人从未见过他这般样子，心中悔意渐深，却也不免为自己辩白几句：“娘是不喜欢她，脏了身子的玩意又妖妖调调的，哪怕有孕也不知是不是咱们薛家的种……到底，到底也要为你考虑着些……”
  她声音低下去，自知这话有些站不住脚。
  “她到底是你中意的，我本无意如此，只想着礼成后搓磨她些也就罢了，可那王妈，那王妈……”
  她絮絮叨叨的，停不下来。
  “叁日前她与我说看不惯珍珠，又说了些甚么后患、杂种之类的，还说自己打听好了今日你要去城外迎那新到的杭城丝绸，估摸深夜才回……她到底是跟着我陪嫁进来的，这么多年……我，我……”
  薛劭猜到她接着定要说自己是被蛊惑一类的话，再还要给那王氏求情，眼中净是寒光，立时出声打断。
  “此次之事，薛府上下都只会知是那王妈妄图谋害珍珠，与娘绝无半分关系。祖母身子不好，还要劳娘替儿子多多照顾着些，明日之后……后宅里的事就交给珍珠打理吧。”
  他说完不欲多留，袖子却被薛夫人牢牢扯住，袖子上银线绣的竹也变了形。
  “你疯了？！她，她……”
  许是这些日子收到的刺激太多，薛夫人也没了往日的从容。
  “五郎，她是出身烟花之地的贱籍女子啊！她做主内宅，咱们薛家往后的脸面可要往哪搁……”
  她又急又悲，泪自眼角流下，身子更是发抖着。
  “若有旁人问起，娘只推到我身上就是。左右我向来荒唐，也不差这一桩。”
  他心一硬，把薛夫人扯着他的手指一根又一根掰开，径自离去。
  屋内薛夫人“冤孽，冤孽”的悲声如一条细丝钻进薛劭耳中，可走得远了，也就听不见了。