第92节

  尽管没有听懂苏徽所说的那两个词是什么意思，但这并不妨碍英明神武的女皇听出了苏徽是在骂她，于是干脆利落的抄起折扇对准苏徽的脑门敲了过去，“目无兄长，该打。”
  苏徽捂住被敲红了的额头，委委屈屈，“殴打女人，人渣。”
  嘉禾：“……”
  忽然有点后悔把这家伙带出来了。
  现在送他回宫来得及吗？
  算了，别送回紫煌宫了，直接退回京城宋国公府吧。
  作者有话要说：他开始了，他开始皮了
  第153章 、十一
  宣府街道与京师市井有极大的不同,穿行巷陌之间，很难感受到寻常人家的烟火气，反倒风中时刻充斥着隐约的硝烟与铁锈味。街头行过的有布衣黔首,但更多的是披甲巡逻的将士。
  毕竟这是一座军府，留在军府之内的,不是军人便是其家眷。两年前胡人最初南下的时候，宣府城内的普通民户与商贾南逃了一批，这两年来战局渐稳，才陆陆续续又有民户迁回,商人也出于逐利的目的又再度流连此地。
  “我们今日要去哪里,做什么？”苏徽向嘉禾问道。他扮作了女人模样，但嗓音毕竟不是个女人，所以只能压低了声音同嘉禾说话,又怕嘉禾听不清楚,只能凑近她开口。
  嘉禾没有马上回答，而是抬手揉了揉耳垂,方才少年人温热的吐息掠过,有些痒。
  “阿兄？”苏徽唤了她一声。
  这家伙，入戏倒是快。嘉禾冷冷的瞥了他一眼，答：“没有目的地，也没有目的。”
  “就只在城中随意逛逛？”
  “就只随意逛逛？”
  做皇帝的日理万机,如今的嘉禾已非两年前那个一身清闲的傀儡，压在肩头的担子不少,忽然扮作平民游荡在宣府街头，当然不是因为心血来潮想以此消磨时间，这一决意背后，必然是有更深的考量。
  “阿兄是打算去武库方向么？”苏徽小声问了一句。
  嘉禾冷冷的瞪了他一眼,后者连忙退了小半步，“是我多嘴了。”
  凡上位者，心思大多复杂深沉，既希望下属能够猜出他们的想法，又不希望自己的内心被全然看透，既希望手下的个个是聪敏人，又害怕他们聪明太过。
  她如今也成了这样的性子了……苏徽没来由的在内心感叹了一句，就好像过去他曾经认识她，见过她纯澈的模样。
  “我为什么非要去武库，你倒是说说理由？”嘉禾轻哼。
  转过一条街道的拐角之后，四周的行人少了些许，苏徽环顾一圈之后，也就放心大胆的说：“历朝历代——姑且不论久远的先秦，不管强盛如汉唐，还是如魏晋南北、五代十国那样分裂的政权，总有两大难题是君主心头挥之不去的阴影。其一是贫富不均，其二是吏治不清。”
  嘉禾嗤笑了一声，是嘲弄苏徽小小年纪，没有做过官僚，也没读过多少书，便想当然的臆测起来帝王治国之事。
  但她也没喝令苏徽闭嘴，于是他便继续说道：“战国之后，普天之下莫非王土的时代一去不返，田土有公有私，可自由买卖，于是土地的兼并便成了一个王朝的隐疾。农田总会逐步的累积到富户手中，财富代代传承，越积越是可观，而贫者失其田，愈发潦倒落魄。潦倒者为求活命，最后只能以其身为奴为婢，从此之后不再傅籍，国家自然也就收不到他的租赋。而富者田累阡陌，或是为官入仕，或是勾结权贵，亦不在赋敛征收之列。长此以往，国之根基朽坏，便就此进入……唔，恶性循环，越是国库无财，越是广立名目征税，民众困苦不堪，便会索性舍弃田土，求富户荫蔽，富者渐为一方豪强，贫者再无立锥之地。再碰上什么天灾人祸，便是一番气势浩大的农民.起.义……不对不对，是反贼作乱。”
  嘉禾静静的听着，原本勾起的唇角不知不觉抹平。
  “再者便是吏治问题。官吏为皇帝治理天下，需以何等待遇养之？他们手握皇帝给予的大权，又该有什么方法监管？大多数历经过战乱而建立的新王朝，初期多是欣欣向荣，官吏数目少，职分明确，然而到了王朝中后期，吏治便成了一项棘手的难题。做了官，手中握了权的人，会想着福泽子孙，没做官的，也想着跻身此列。由此致使官吏数目冗余、机构繁杂，效率低下，此外做官的几乎就没有不贪的，毕竟世人逐利。若将一个王朝比作活人，那么从中央至地方的大小官僚便是人的脏器与血脉，年纪大了脏器衰朽，血脉不畅，碰上点灾病，会死也是很正常的。”
  嘉禾拧眉，一边若有所思，一边冷笑着轻声骂道：“让你解释一下我为什么非要去武库不可，你胡扯了一堆什么玩意？知道我平素处理公务时最厌烦的是什么人么？最厌烦的便是那等上书言事，洋洋洒洒三千字，仍未点名主旨之人。听说过明太.祖的故事么？”
  “我知道、我知道，若是明太.祖碰上我这种喜欢废话的人，一定会把我直接拖下去廷杖伺候了。感谢不杀之恩——阿兄。”最后那两个字，他加重了语调。
  嘉禾瞥了苏徽一眼，哭笑不得。
  “但阿兄是能够纳谏的人，我也就壮着胆子将我心里的一些想法说出来。治军与治吏同理，吏治腐败，军队也不会好到哪去。我朝兵将分离，将领闲时在家养花喝茶，战时领命出征，士兵则由都督府管辖，屯戍于边关。时间久了，也会出问题。且先不管将才闲置时日长久，会不会刀锋生锈、甲胄蒙尘，只说士卒——”
  嘉禾抬手，示意苏徽可以不必再说下去了。
  她来到宣府两年，军中许多积弊都已经见识到了。
  边关军屯被权贵瓜分侵占、士卒沦为官长之私奴、边镇谎报士兵数目，以老弱妇孺充作正卒……如此种种，多不胜数。这才开国多少年，军中就已经出现了这样多的弊病，时间久了，这个国家岂不是积重难返。而其中最让嘉禾心惊的便是“兵为将有”及“军商勾结”。
  那批开国的元勋在军队之中的影响力实在是太大了，大到即便嘉禾心惊。那群她指挥不动的骄兵悍卒，却能因李、郑等人的振臂一呼而出生入死。今日他们之刀剑指向塞外蛮夷，明日焉知不会对准紫禁宫阙。
  至于军商勾结，正又是一股难题，如同缠绕在一团的乱麻，一时难解。
  然而外敌压境，首要的任务终究还是杀敌。她在边关最大的意义，不在于指挥军队打多少胜仗，而是震慑三军，将那些已然露头的隐患牢牢按住。
  “我听说了一件事情。”苏徽抿了下干裂的唇，“近年在京师新造的一批火.器出了问题。”
  “……是。”嘉禾冷冷开口：“工部、兵部、户部，如今互相推诿，而我却不知道，什么时候下一批敌人便会杀至宣府城下。”
  “所以我猜你会去武库。”苏徽说道：“战场上武器可是很重要的，你不可能不在意。新造的火.器出了岔子，其中必然藏有诸多猫腻，牵涉各方利益。”
  嘉禾的步子不知不觉缓了下来，无人猜得到年轻的女皇此刻心中究竟在想什么。前方是岔路口，她瞥了眼苏徽，在后者惊讶的目光之中，毫不犹豫的走上了右边那一条。
  这条路并不通往武库，也不会去到城内任何重要的地方。
  苏徽倒也并不十分惊讶，神情更像是好奇与疑惑：“被我猜中了，不开心，所以……”在赌气？
  早已不再是幼稚少女的嘉禾扫过一记眼刀。
  “是你猜错了，我原本就没打算去武库。”
  “那……”
  “火.器的案子要查，但我会交给游舟。既然已经交给了他，我再冒然插手，岂不是对他的不信任？”
  就算真不信任赵游舟，也不必这样急着表露出来。
  “赵游舟是个好苗子——”苏徽明明才和那位少年认识没多久，也不知他哪来的底气评论，“但必须要小心的用，一旦用不好，他就是如来俊臣一般的酷吏。虽然我知道来俊臣对武则天的用处很大，没有他大兴刑狱，武则天的皇位未必坐得稳，可最后来俊臣可是死了的。赵游舟的才能不止做酷吏那么简单，就这样让他死了的话，未免可惜。”
  嘉禾看着这人，似笑非笑。
  她这样的神情说实话有些吓人，苏徽觉察到她目光不善之后，诧异的扭头与她对视。
  “我又在想那个问题了，”她说：“在想要不要杀了你。”
  “我犯了什么罪吗？如果犯了，还请三司会审，不然我不服气。”苏徽已经习惯了女帝的喜怒无常，和时不时流露的阴鸷。
  “你这人性子让我讨厌，讨要到想要一把掐死你完事。”嘉禾认真的告诉他：“但我不会真的杀你。因为……”
  她马上又问起了另一个问题：“你今年多大了。”
  苏徽沉默了一会。
  懒得等他的答案，嘉禾自己回答了自己的问题：“你好像是和游舟差不多的年纪。一本正经点评游舟的模样，还真是可笑。”
  但今日这番谈话之后，她心中不可避免的腾升起了爱才之心。一个年轻却又有着不凡见识的少年，不该死去。如果说在这之前，她留下苏徽的性命只是觉得这样做很有趣，那么现在，她便是因为不舍的。
  武则天能够赞赏与之敌对的骆宾王，认为不能得其才，是宰相之过失。她为何就不能有如此胸襟？即便苏徽真是什么细作、刺客，她也势必要用手段，让他归服于她。
  第154章 、十二
  “既然不是为火器一事出宫,那么就是为了……”苏徽观察四周，眼见着道路上的行人数目越来越多，意识到嘉禾的目的地实际上是宣府的闹市,“为了体察民情？”
  “民情难道不重要吗？”嘉禾反问。
  苏徽没有反驳什么。
  君舟民水的道理他当然是懂的，一个国家最重要的根基,在于那些看似庸碌而又寻常的黔首。宣府虽是军镇，却也有寻常百姓，而那些披甲的士卒若是卸去了甲胄，也不过就是边地一农人而已。
  “我听人说,宣府从前比起现在要热闹。”走在苏徽前方,嘉禾慢悠悠的说道：“这里不仅是防御胡人的重镇，其实亦是边关互市的场所之一，是北境商路的重要一环。不过开战之后,宣府的商贾与黎庶便大多数都南逃避祸去了,因此你看街边的房舍，有不少都是空着的。”
  苏徽一面点头,一面不动声色的走在嘉禾身旁,免得她被道路上的行人所冲撞。
  “可黎民百姓，就如同野火之后的春草，总会源源不断的冒出来。”嘉禾感慨，“我翻阅史书,曾见字里行间记载下的天灾兵燹无数，然而时至今日,九州大地依旧生生不息。这片土地上的子民，坚韧得让我心生佩服。”
  苏徽诧异的看了嘉禾一眼，很少有皇帝会对黎庶用上“佩服”这个词。对于大多数的上位者而言，小民存在的意义在于为他们提供财富。他们征敛之时不会在意小民们是否会为此而感到痛苦,偶有宽和的仁政，也是为了休养生息之后下一次的采撷。
  “开战两年之后，倒也有商贾与庶民陆陆续续的返回宣府。”嘉禾微微笑着注视向前方市集，“众生趋利而避害，他们肯回宣府，大约也是相信这座城池不会被轻易攻破。每每念及此，我便不敢懈怠政事，生怕辜负了这些人的信任。”
  市集之中所贩卖的货物自然比不得京师，种类不算多，多是寻常的布匹、马具而已，至于盐铁之类，虽是宣府一项大需，却是朝廷官营，民间不得私贩。过去嘉禾没有亲临宣府之前，私盐买卖泛滥，甲胄马匹兵刃，也常有人私下买卖，嘉禾以皇帝之尊镇守宣府两年，如此风气才渐渐淡下去。
  走过一片贩卖骡马与运货大车的商肆之后，映入眼前的是一家规模不大的会馆，这原是同乡行商所修建，供行商落脚存货的地方，聚集的人多了，自然也有了非比寻常的热闹。路过会馆的时候，苏徽嗅到了浓烈的酒香，听见了喧哗的笑闹。
  就在刚才，苏徽问过嘉禾一个问题，他问她是否会怀念京师。
  而嘉禾回答：“京师与宣府并无什么不同。”
  的确并无什么不同，都是她所治理的土地罢了，土地上活着的，是各司其职的士农工商，是她的子民。
  嘉禾停驻在会馆门口，却并没有进去。门内传来琵琶铿锵、竹笛咿呀，惊堂木一声响，四座寂然，如训练有素的军队一般。接着便听以说书老人清了清喉咙，朗声说起了什么。
  苏徽过了好一会儿才辨出他讲得似乎是长公主荣靖的故事。
  荣靖在朝堂之上遭人憎恶，据说督察院的言官每日都要写上十几份弹劾长公主的奏表，每一位新入职的言官，要做的第一件事便是提笔痛骂一番这不守妇道，目无规章的长公主。
  可与之相反的，却是她在民间的声望。凡夫俗子们不似那些成日里将纲常挂在嘴边的儒士，古往今来，女人披甲上阵的传说并不稀少。黔首乐意看到巾帼将军，幻想出一个又一个美艳英武的娘子军，南北朝有花木兰，宋时有杨门女将，而如今有荣靖公主。
  在故事流传的过程中，多的是人愿意为这故事添枝加叶，荣靖面容损毁的事实被刻意遗忘，他们将荣靖塑造成了一位带着饕餮面具，实际上容貌娇艳的女子，因其兼具帝女与将领的身份，于是便越发的迷人。而寻常百姓所喜爱的一些品行，譬如说忠诚、仁厚，以及女子对丈夫的贞义，也都被尽数安在了荣靖的身上。苏徽聚精会神的侧起耳朵听了一会故事，觉得说书人描述的根本就不是什么荣靖长主，而是性转版的秦琼、尉迟。
  嘉禾对此不予置评，她听着世人口中她长姊的故事，似笑非笑，不说好也不说不好，就这么站在会馆门前，若有所思。
  惊堂木再响，说书人又再次讲起来两年前荣靖长主率领援救宣府的故事。苏徽不是很能听得懂这说书人略带口音的叙述，但会馆内氛围高涨，可见他说到了精彩处。
  嘉禾对上苏徽迷茫的目光，轻轻告诉他：“两年前我带兵死守宣府，几次胡虏攻破城门，又被宣府守军击退。我亲自站立城楼之上击鼓，激励士气，箭镞擦着我的面颊飞过，几乎差一点点就要了我的性命。好在上苍庇佑，忽有一夜北风骤临，我命人趁着清晨最是寒冷的时候，将井水泼洒在城墙上，使之冻结成冰，覆于墙砖之上。又命宣府城内妇孺披甲扮作将士，站立城头，使敌人误以为城内守军充备，这才熄了继续强攻宣府的心思。”
  她的语气说的轻描淡写，就好像当年历经的惊心动魄，都是一场烟云幻梦。仔细辨认，能看到她右眼下方有一抹淡淡的伤痕——虽然这样的伤口与荣靖脸上的伤疤不足以相提并论，也不至于彻底毁去她的容貌，但足以说明当年战事之险。身为女皇，她的面颊比起许多京中富贵人家的夫人要黝黑粗糙了许多，都说美人肤如凝脂，她这张脸却宛如树皮。不仅是脸，她的手上亦有老茧与伤痕交错，而衣裳遮住的躯体，怕情况也好不到哪去。
  “等到宣府的危机实际上已经化解的时候，阿姊才带着她的军队驰援。她从后方突袭胡人，一战斩首将近万数，其功绩让人叹服，可若非那群胡人在宣府城下消耗了精气，又何至于让她如此轻易的击败？我身边的言官，如秀之等脾气不好嘴巴又毒的，直接便写文讥讽她这是有意坐收渔翁之利，是想要看着胡虏杀了我，然后自己做皇帝。”
  苏徽心中一紧，但他也说不上来自己是为什么揪心，“那么，你也是这么想的吗？”
  嘉禾扫了他一眼，没有说话。
  信不信任荣靖，这个答案有她自己才知道，她不打算和苏徽分享自己的心情，这对她来说是很危险的一件事情。
  “但说书人的故事中，没有你。”苏徽又听了一会那抑扬顿挫的腔调，遗憾的叹了口气。虽然争这些似乎并没有什么意义，但对嘉禾来说，总归是有些不大公平。
  嘉禾面无表情，看起来好像并不在意这些。
  “陛下对话本小说之类的感兴趣吗？”苏徽见她站在门口还是没有走的意思，于是轻声问道。
  “不感兴趣。”可是每一次出宫，她都会来到这家会馆前，默默的听旁人口中的悲欢离合。
  “如果我要是认识一个有本事的说书先生，我一定让他将你的故事也改成话本子，到时候，你便也能看到有许许多多的黎庶，为了你的经历而折服。”
  “谁稀罕。”嘉禾轻嗤一声，转身从会馆门前离开。
  “这种事情你可能确实会觉得微不足道，甚至还会有些许反感——”毕竟听着自己的事迹在市井被人口口相传，总会有些许微妙，若是听见那些添油加醋胡编乱造的情节，指不定还要怒火中烧。
  “但是，市井小民们最爱的便是这些故事。千百年后，也许正儿八经的史书会被遗忘，流传下来的民间传说却说不定能够深入人心。”苏徽追上嘉禾的脚步，絮絮叨叨的和她说这些，“可不要轻视这些粗俗的东西，多少普通百姓听不懂什么大道理，有茶馆里的故事、戏园中的戏文才能真正深入人心。想要治国，经济、政治与文化得并重，上层士大夫，你得和他们讲孔孟、说经学，与下层的民众，你就得在意……”