“殷兄觉得，可是这个理？”
闭着眼似在小憩的陈章京，与并不喜欢秋茶的殷如意，都听到了这句话，却谁都没有回答。
小亭下寂静得只听得到风声，魏驿蔺也不尴尬，笑着放下茶杯。
转而学着陈章京的样子闭目小憩，又补了一句。
“睡吧睡吧，睡着了，什么都会好的。”
像是在劝谏自己，又像是专门说给殷如意听的，说他也就在梦里才有可能。
即使这种时候了，魏驿蔺也不是温和劝解别人的人，更不会像个失败者那样抱团痛哭。而是用最温和的语气，说最伤人的话。
互相攻击，两败俱伤，全然无惧。
殷如意气得摆出一张臭脸。
……
而另一边，柳十令同崔颜都走到阮觅那儿去了。
段意英又惹了曹雪冉不开心，曹雪冉便面容和善地把她以前的糗事通通倒了出来，阮觅听得一本满足。
直到崔颜同柳十令走了过来，曹雪冉才停止今日对段意英的摧残。
柳十令同段意英和曹雪冉都打了招呼，最后才看向中间的人。
抿了抿唇，道：“阮姑娘。”
纵然心中有太多太多想说的，可到了嘴边却只剩下这三个字。
“有什么事？”阮觅瞧这两人特意走过来，还以为出了什么事情。
崔颜一贯的不怎么喜欢说话，他光是站在阮觅身边便觉得足够了。也就只有阮觅找不到人说话，同他唠嗑的时候，崔颜的话才会多起来。
于是回答的事情落在柳十令身上。
若是一年前，他大概不知道怎么回答，只能讷讷说一句没什么，随后沉默离开。
但在汴州那些时□□得人不得不开口，他也不再像从前那样寡言。
“并无旁的事，只是前岁离开鳞京后，再回来已是过了一载有余。会试前忙于书事，如今便想问问阮姑娘，近年可好？”
这样客套的话，完全不像柳十令能说出来的。但看向他的眼睛时，阮觅又能很清楚地意识到，还是这个人，没有变。
不过是在处理事情上更加稳重了而已。
于是也笑着道：“挺好的，我看你的信上说，汴州都是水，水上全是船。那你们出门岂不是不用马车，都是坐船？”
“知州府附近多用车马，再往外便是水路，生长在汴州的人自出生后，坐的最多的确实是船。”
“与鳞京倒是真的很不一样。”
不说位于北方的鳞京，就是南边的平湘也不一样。
平湘没那么多大大小小的河道，从村子里出去不是靠牛车就是靠自己那双腿。
而阮觅一直待在鳞京，除了鳞京与平湘外没有去过别的地方。不免有些好奇，这样出门全靠船的地方，生活是什么样的。
她每回和人说话的时候都很认真，脸上总露出专心又投入的神色。
这回也不例外，还带了点对汴州的好奇。
柳十令看着她，心中一个念头起来，很快又在犹豫间被压下去，然后再次起来。
几番斟酌，最后还是将那句话问出了口。
“阮姑娘若是喜欢，不如去汴州待上数日。”
他生于汴州，那是有着他幼年回忆的地方。纵然父亡于此，族人不睦，六七年间，所望皆是陌生，不复当年亭台楼阁，瓦檐青雨。
可牙牙学语之初，他看过汴州难得一见的雪景，覆盖百里灯楼长街。也看过仲夏之时，蜿蜒回转的莲花明灯楼旗烟火。
离乡数年，但要说他最喜欢什么地方，也只有汴州了。
因为深深喜欢这个地方，所以也想让她看看。
如同悄悄将宝藏藏起来的人，遇到他认定的人时，也会满心欢喜，期待又紧张地将宝物拿出来同对方分享。
阮觅沉思片刻。
说实话，她对汴州确实挺好奇的。可是现在不方便离开鳞京，若是日后有时间，离开鳞京，多去四处走走也挺好的。
这样想着，她作怪的用胳膊肘去挤段意英。
“去不去？”
段意英哼了一声，跟抢宝贝似的立马道：“我肯定是要去的，你们俩到时候别突然说不去，拖我后腿就行了。”
曹雪冉意味不明的笑了声，立马让段意英的脸黑了下去。
看着她们几句话敲定，柳十令松了口气，尽量忽略心中的些许遗憾。
他本就是性子内敛的人，能说出这句话已经费了极大的力气。
一想到阮觅会去汴州，看看那个他幼时生长的地方，喜悦便从隐秘之处悄然升起。
但这种喜悦并没有维持多久，阮觅从曹雪冉与段意英中间探出头，去瞅崔颜。
故作不在乎，像是随口问一句。
“你去不去？”
崔颜同样侧头看她，点头，于是阮觅又笑了，“那好，就也带上你好了。”
崔颜看着清冷，却很能接她的话，自然地捧哏道：“谢谢你愿意带我。”
“不用客气。”阮觅一本正经地摆摆手，眼中笑意更甚。
明明是很正常的对话，这一刻，柳十令却觉得浑身僵硬。仿佛置身于腊月寒冬，风雪迎面扑来，又急又猛，令人喘不过气来。
他怔然，站在原地，怎么都踏不出下一步。
阮觅往前走了几步，回头看他，见他脸色微白，便想起来柳十令以前身体不怎么好，紧张兮兮问道：“身体不舒服？”
在那样的目光下，柳十令恍然觉得自己所有的心思都被看了个透彻。
所谓的与以前不同，在俗事中磨练已然成长，也像个笑话。
他若真的强大了，又如何会狼狈成如今模样？连遮掩都无法。
不过是一件曾经便猜测过的事情罢了，不过是不如自己心意而已，不过是……
求而不得……
而已……
“没事，想起些事情。”柳十令声音有点哑，走过去。
他敛着眼，遮盖了眼中神色，叫人分辨不出这句话是真还是假。
……
会试后的第二个月，进入深秋九月。
鳞京的枫山在秋霜浸染下越发红艳，远远看去仿若神祇于天幕泼洒了世间最热烈的红色染料，才造就了这漫山遍野的红枫。
在这红枫山上第一片叶子落下来的时候，鳞京城内礼部衙门前，会试放榜。
其结果，可以说既在阮觅的意料之中，又在她的猜想之外。
魏驿蔺第一，柳十令第二，殷如意第三。
巧合得像是早就安排好了，前三全被阮觅认识的人占据。好似这些人人眼馋的位置，这难得的恩科，是特意为他们准备的。
冥冥之中一切注定，除了他们，没有谁能登上这个位置。
出榜当日，阮祈还没听到自己的喜报，便先听到了魏驿蔺柳十令殷如意一甲前三的消息。
他坐在那儿，先是奇怪地看阮觅一眼，然后又淡定下来，似乎通过什么线索确定自己这回一定是榜上有名了。
不凭别的，就凭他是阿觅的兄长，难道还不能在榜上留个名字了？
细数去年的会试，状元榜眼都是他妹妹的熟人，今年会试前三，又是熟人，这已经可以说明很多东西了。
他家阿觅定然是上苍宠儿，身上带着鸿蒙之气，福运深厚！
那作为上苍宠儿的兄长，他是不是应该有点面子？起码会试不能落榜啊。
这么想着，阮祈的神色越来越淡定。
他弱冠之龄接手阮家，游走于那些老狐狸之间，脸上时常带着笑，看起来很是老成。只有现在等会试结果的时候才露出一点毛糙。
而在心中吐槽阮觅是上苍宠儿，不过是假装无事，克服心里那一点紧张罢了。
阮觅瞅他一眼，见他已经在调节心情了，便没说话。
派出去的小厮不知道碰着了什么事，到现在还没回来。
正当阮祈脑中各种猜想，甚至认为自己名落孙山，吓得小厮不敢回来的时候，门外终于传来声音。
“考、考中了！咱们公子考中了！”
阮祈脸上还挂着夸张的愁苦，忽地听到报喜声，一下子转换不过来，面部神色有一瞬间扭曲。
做为阮家如今的当家人，阮祈在会试上更进一步，自然代表着阮家以后会越来越好。
于是听闻这个消息，那些丫鬟婢子家丁伙计都喜气洋洋的。
当晚。
阮家摆了一桌小宴，阮祈很懂礼数地将清水巷的人请了过来。
同出一族，又是这样给族内争光的好事，阮大学士自然不会拒绝，准时赴宴。
至于小林巷那边，自从听到阮祈的好消息后就一直摆着架子，等着阮祈去请他。
可等到天都黑了，还是没人来请，这才明白过来自己压根就不被人家放在眼里。他们气得咬牙切齿，咒骂阮祈翅膀硬了，瞧不起族叔。一边又哀叹自己没遇到好时候，怀才不遇，落得如今被个小辈瞧不起的局面。
阮祈不同小林巷的人走动，倒真不是趋炎附势。他只是想起来当初小林巷那个婶娘想拿阮觅当筹码嫁出去，笼络人心的事了。要是请来，恐怕对方会仗着长辈身份让阮觅吃亏。
而且那位族叔心思不正，后宅中事情复杂，实在不适合继续走动两家关系。
阮平左来了后，没有看到小林巷的人，也不惊讶，甚至赞了阮祈一声。
“当断不断，反受其乱。你有这份决断，很好。”
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