第7节

  ☆、第12章 认真的反省
  容家要走了，对贺家来说并不是一件好事！然而皇帝召的，还是一个将死的皇帝召的，容尚书是不得不携家带口赴京的。这节骨眼儿上，不去也不去，除非想跟着皇帝一块儿死。
  京中阁老大人们，虽都是读书人出身，对手下败将们也颇为宽容，并不是必得将人逼死不可，顶多叫你回家读书，或者流放三千里。命，是定能保住的。然而大丈夫不可一日无权，自己飘然引退，与被人排挤出局，那是两种心境。真落到后一种下场，比死了都要难受。
  纵以容羲之从容，还是火急火燎地由长子、次子并一个侄子，一路护送着随着天使先期北上。由他的弟弟容翰林照顾着老母、家眷，慢慢一步跟过来。若是这万岁真的要大行，这些命妇们少不得也要入宫哭一回灵的。
  临行总要与邻居打声招呼，贺家便也知道了容尚书是被皇帝急召回京的。无论天使，抑或是容尚书，都不肯过早泄漏此事。然则贺敬文是不久前才自京中还乡，彼时已有一些不好的流言在京中流传，再看如今情况，贺敬文多少猜着了一些。罗老安人问了贺敬文随侍的仆役，也猜着了几分。
  两人都知道此事不可宣之于口，只准备了厚厚的仪程，客客气气地将容家人送走。回来将扫视一下自家，因也算是在丧中，纵然新年将至，也不如往年花红柳绿的热闹。哪怕明天皇帝就驾崩了，消息传了过来，也不至于有什么犯忌讳的东西。原本因罗老安人乃是李氏长辈，有罗老安人的地方，倒不用十分拘这个礼，过年还可稍作庆贺取乐。如今罗老安人也下令将这些统统取消了，落到了外人眼里，更显得母子二人真是有情有意。
  贺丽芳兀自伤感，觉得祖母和父亲真是好人。至于贺瑶芳，那是有了前世的底子，于旁人是猜测，于她，就是板上钉钉的事实。皇帝就要大行了，且就在来年正月，这个时候还要准备什么庆新年的事儿啊？准备了也是白费功夫，彩灯挂不几天就得撤，都挨不到元宵的。
  贺敬文初时有些哀声叹气，山陵崩，怎么着也不是件吉利的事情。罗老安人伤感了一阵儿，对宋婆子道：“想当初，我得诰命的时候，今上还在东宫呢，如今也……”
  宋婆子陪着叹了几声气，正要开解她，忽听着罗老安人道：“去把老爷叫过来。”
  宋婆子：“……（⊙o⊙）？”一时无法适应这话题的突然转变。
  罗老安人很快就抓住了这其中的机遇——今上如果大行了，太子登基，岂不是要再开恩科？这样的事情，罗老安人并不是第一次经历了，今上登极，至今不过十有一年，早先他登基的时候，就来过这么一回。再往上溯，罗老安人还小的时候，先帝他爹，也是这么造福天下士子的。
  算上这一回，已是罗老安人见过的第三回恩科了。
  得让儿子早早准备。趁着年轻，多赶几场，保不齐哪一场就能中了个进士呢？再者，年轻人，身体壮，来回奔波也还能吃得消不是？成名须趁早，科考，也是一样的道理。
  只是这么个打算，是不能在皇帝还活着的时候就明目张胆地说出来的。对儿子能说，对仆人是一个字也能泄漏的，再心腹的仆人也不行。
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  宋婆子满腹狐疑，却不敢再问，亲自去将贺敬文请了过来。贺敬文自觉与容羲十分投契，因容家走得匆忙，又皇帝将崩，心情正不好，也顾不上教儿女功课了。正独自在书房里哀声叹气，见宋婆子过来，皱眉问道：“娘唤我有什么事？”容家的人都送走了，近来还有何事呢？
  宋婆子道：“我也不知，老安人吩咐了请您过去呐。”
  贺敬文想破了头也想不出罗老安人唤他究竟有什么事，一直到了罗老安人的房里，老安人仍旧不肯与他直说，而是先遣开了宋婆子。且不说宋婆子因主人家避开她说事而心中惴惴，出了房门之后担心了许久。单说贺敬文见母亲如此神秘，也有些不安，问道：“娘这是？”
  罗老安人道：“附耳过来。”
  贺敬文被这气氛所感染，极不自在地凑近了，又问：“有什么大事，这般神秘？”
  罗老安人手里依旧攥着她那走坐不离身的数珠儿，嘴唇微动：“快过年了，来年快要开恩科了。”
  贺敬文隐约猜着了今上或许要崩，却不曾想过从中获益。现被罗老安人说破，仿佛被捉鬼的道士贴了张僵尸符，整个人僵在那儿半晌没个动静。罗老安人心里腾起一阵暗火：这儿子忒没出息！
  再没出息也是自己的独子，还得指望着他。罗老安人耐着性子劝儿子，故作感叹地道：“我这辈子，已经见过两次新君登基的恩科了，这是第三回啦！你呀，早做准备，也好为新君效力。”
  “为新君效力”五个字戳到了贺敬文的心坎儿上，硬将头升起的异样感觉压了下去。贺敬文登时扬起斗志来：“是。”
  罗老安人道：“此后你便用心读书，旁的事一概不用你问。过了年，天气暖了，我们便搬到城内居住，也方便你与同窗切磋文章，也方便你向博士们请教。”
  贺敬文唯唯。
  罗老安人依旧不放心，额外多嘱咐一句：“此事是我猜测，万不可说将出去。万一圣上安康，叫人知道了家里的盘算，便是祸事了。”
  贺敬文心道，我又不是三岁的孩子，恁事不懂，何必再说这个与我？倒像是我真的不知轻重，会四处乱说一般。心里就不痛快起来。
  老安人看着儿子一张脸，从进门时的疑惑，变成后来的振奋，现在又黑了起来。前一变好猜，这后一变又是怎么了？她纵是亲娘，也难猜着儿子这等自尊。心里又给儿子盖了个“性情古怪”的戳子。目送儿子去读书，自己又独坐着且愁且叹了一回。
  宋婆子在门外张望了一回，见贺敬文怏怏着脸走了，才蹭了进来，小声问：“安人？”
  罗老安人转一转数珠，对她道：“将过年了，叫哥儿姐儿们不必再紧盯着功课了，松快几天吧。一年到头的，也都累了，叫他们父亲也好清清静静地读几天书。”
  宋婆子暗中揣摩：难道方才就说的是这件事情，是以老爷不开心？
  罗老安人已经阖上眼睛，又飞快地捻着那串数珠儿了。
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  宋婆子只有在李氏娘子才过门儿那一、二年才如此频繁地跑过腿儿，此时偷不得懒，只好又跑一趟。先去贺成章那里，再往贺丽芳处通知。贺丽芳也不觉有什么不妥，说一句：“知道了，妈妈辛苦了。”还让人给宋婆子倒茶吃茶。
  宋婆子赞一句大姐儿会做人，再看胡妈妈有些蔫蔫地站在一旁，看着她欲言又止，心道，这是没看好人就下菜碟儿，叫人给抽了。也对胡妈妈点个头儿，便去寻贺瑶芳。
  贺瑶芳一张小脸儿阴得能滴出水来，她在生自己的气。今上，在她的脑子里，那是个“先帝”，每年宫里许多祭祀，都少不了要拜一回的人。不特是这个人，还有自□□以来之帝后，其冥诞忌日，穿衣等等都要留神。统共五个皇帝、十三个皇后，她当时都记得真真儿的，一点都不曾错过。
  现在倒好，连这个都忘了。不但如此，自打重回了三岁，人也幼稚得多了，做了许多蠢事。
  与前世那个从容冷静的太妃，差得太远。此生立誓不肯入宫，然而前世的本领见识，如何也丢了呢？这重回童年的离奇经历，多少还是对她产生了一些不大好的影响，好像整个人也浮了不少，真跟三岁似的跳脱了。必得警惕！
  何况，留给她的时间不多了。
  正月初七，帝崩。太子即位，诏令次年加开恩科。过不几月，贺家便搬到城内居住，她祖母就开始张罗着给她爹续弦了。而她所有的倚恃不过两条：其一、知晓些旁人不知道的事，二、那几十年积累的本领。
  经了舅家的事情，便知自己知晓的事情也未必全是真的，当慎重。所可倚者，唯有自身的本领。岂可因懈怠而荒废？荒废了那就是一个死。还得小心些，不特长姐发现了自己的改变，连容家的夫人们都觉得自己行止有异。这个倒不必有意去改，反显得生硬，只是以后做事要愈发小心，万不可再露出马脚来了……
  贺瑶芳才打定主意，何妈妈便过来说：“老宋来了。”
  宋婆子亲自过来说：“老安人说，将过年了，一年到头的，都累了，这几日不必认真功课。”算一算日子，也差不多了。要搁宫里，正经的规矩，皇子们一到了腊月，就不怎么读书了——不是腊月的时候，他们也没怎么用功过。这规矩是到了娘娘生了太子，眼盯着儿子读书之后，才略紧了些。
  贺瑶芳上辈子读书就是继母为了显摆贤良，也无人紧逼着她。她哥哥贺成章倒是很用过一回功，毕竟男子要科考。她关心另有其事：“那阿婆有没有说，哥哥什么时候再读书？”这年头，既不是勋贵出身，便真是“万般皆下品，唯有读书高”。
  宋婆子知道她喜欢读书识字儿，只当是读书人的孩子果然也是好读书的，并不以为异，反猜她这是借着问哥哥的事儿，实是她自己想读书。对这小女孩儿的小聪明有些好笑，笑吟吟地道：“那还要问过老安人才知道呢。姐儿想读书了？”
  【那就是还没安排了？到底是亲娘不在，哪家娘都先想着自己的儿。】完全不记得上一回大哥是什么时候读的书了，总在搬到城内之后吧。贺瑶芳笑眯眯地道：“是的呀。”
  宋婆子趁机卖个好人，道：“老安人不会忘了姐儿的，要不，宋妈妈看看能不能给姐儿说说？”
  只见贺瑶芳眼睛一亮，一拍手：“好的呀。”
  宋婆子对自己的表现颇为满意。
  ☆、第13章 开辟新地
  宋婆子在贺家大宅子里蹓了一大圈儿，两条小腿酸胀得要命，到了罗老安人跟前儿还得陪着笑脸儿，将贺丽芳几个夸了一通：“哥儿姐儿真个是长大了，小大人儿模样。哥儿也不闹，姐儿还叫倒茶呢。”
  罗老安人满意地轻捻着数珠，微笑道：“总算都不算他们爹娘。”
  宋婆子：“……二姐儿还问起读书的事儿呢。”
  罗老安人感兴趣地一挑眉，宋婆子不消她问，自家便说了起来。二姐儿如何问她哥儿读书的事情，及被道破也想读书，眼睛也亮了。末了还赞道：“真是书香人家的姐儿，也是喜欢识文断字儿的。”
  罗老安人拨弄数珠的手一顿，她还真不曾想到此节。眼下要紧的是贺敬文的恩科，贺成章毕竟还小，过了年也不过是六岁而已。晚个一年半载的，到城里再正经开蒙也来得及。是以她安排事情的时候，并不放在心上，也不觉得耽误这一阵儿有什么要紧。现在被宋婆子这么一说，她隐隐觉得有些惭愧——居然没想到孙儿才开始的学业要中断。
  罗老安人心念电转，瞬间拿定了主意：“年前总是要歇的，年后便搬到城里去居住，也好请西席来！”竟是不等李氏周年过了，便要搬迁。
  宋婆子小心翼翼地问道：“那娘子的周年？”
  罗老安人冷笑道：“你说李家？管他们做甚？容家才搬走，他们不过来闹就谢天谢地啦。总在这里住着，离得太近，穷急了眼的人，隔三岔五上门来闹，成何体统？到了城里，自有人拿他们！”
  宋婆子奉承道：“谁说不是呢？城里总比乡里好讲些道理。乡里人最好不问青红皂白，只看着是亲戚，再如何作恶，也须得顺着他，真是伤了好人的心。城里好歹有些识文解字的，能分辨个是非出来。”
  罗老安人欲言又止，终是将赞同的话给咽了下去——世人重宗族，若真是掰扯得太明白了，又要被人说是刻薄寡恩了。挥挥手，罗老安人道：“生累你这一日跑来跑去，也歇着去罢。横竖等搬到了城里，这烦心的事儿就少了，你我就都能清闲了。”
  宋婆子直道不累，又给罗老安人端了一回茶，看小丫头上前顶着，方垂手退下了。一出门儿就捶腿，她也是累坏了。
  小丫环看着罗老安人就静坐着捻数珠儿，也不说话，也不干旁的，更不曾吩咐她做些什么。有点子事儿干，活动活动，还好捱。一动不动站了半晌，将她腿都站硬了。小丫头眼巴巴地看着老安人，巴不得她有什么吩咐。老安人却已经陷入了自己的世界里，儿子再窝囊，也不能掐死扔了——这是独子；孙子看着聪明懂事儿，可惜太小；孙女儿也机灵，可是大的泼辣小的古怪，更小的那个还什么都不懂。真是傻的让人愁，聪明的也让人愁！
  罗老安人最后又绕回了原题上：得给儿子续娶个能理家的周到媳妇儿！不然自己非得累死不可！就怕累死了也不能面面具到，必须给自己找个帮手！有了新亲家，便是李家要闹，自家也得一助力，有了助拳的了。
  皇帝大行之后，京城百姓禁婚嫁的日子长，似这等外省又是赋税重且少有免税的地方，沐恩少的，禁的日子就短。很快就能开始了！
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  这个年，过得颇为冷清。不好放爆竹，也无法张灯结彩。乡居又没什么歌舞戏曲儿，贺瑶芳无聊得厉害，何妈妈说道：“不守岁的孩子长不大。”她也没当回事儿，没熬到子时就一头扎到何妈妈怀里睡着了。
  睡得是淡定从容，颇有大将风范。
  何妈妈被她一脸“鱼唇的凡人，我已看穿一切”的表情给震慑住了，半晌说不出话来，梦游一般将人放回床上，除了外衣，擦了手脸，看她睡得熟了，才退回来安置绿萼。
  汀芳早就睡得人事不知，贺成章还在硬撑，等两个妹妹都睡了，他也打起了哈欠，不多时也打起了小呼噜。贺丽芳熬得最晚，罗老安人看她睏得眼泪都流出来了，也命她去睡。
  儿子闺女都这么省心，贺敬文只觉得是祖宗保佑，并不觉得有什么不对。儿女省心，就更有闲情逸志怀念妻子，心里默念几句前人写的悼亡诗，觉得古人真是懂我，元稹是我知己。
  罗老安人年老觉少，本还想再念几卷经，熬一熬的，被他这一脸感怀的表情气得不轻，索性也去睡了。
  过年又安排祭祖一类的事务，瑶芳皆不曾参与，只在屋子里与长姐、绿萼等玩耍，或逗着汀芳教她说话念诗。
  转眼便到了灯节，老安人便说，摆着彩灯未免不相宜，不若出些简单的谜语，令孙子孙女们猜，猜中了有奖，也算是过节了。贺敬文好这个，听了便去翻书，拣那浅显的谜面儿抄了几个，留待晚间逗儿女。
  不料才过晌午，就来了扫兴的——山陵崩，别逗乐了，老实跟着嚎两声儿罢！
  贺敬文抬头一看，好大的太阳，低头一瞅，一手的谜语。只能自认晦气。什么元宵，什么乐呵都扔到一边儿了，先把全家人召集起来，一齐来哭两声儿得了。
  这位皇帝，如今要称作先帝了，贺瑶芳终于把称呼给对上了号儿。这位先帝，贺瑶芳是每年都要为他穿几日素的，那时候勉强也算是先帝的儿媳妇儿——虽然不是正经的儿媳妇，非穿素不可。也曾感伤地哭过几声儿，这一回哭，倒是一点儿也不费劲。
  在她的兄姐虽然明白死了皇帝不是好事儿，可就是哭不出来的时候，她已经眨眨眼睛，脸上挂了两行清泪了。抽一下鼻子，才反应过来：你娘的！哭得太好了！哪家四岁的娃儿入戏这么快的？
  急忙补救。悄悄伸手先抹眼泪，然后拉拉贺敬文的衣角：“爹，别哭。”作出“你伤心我也跟着难过了”的样子来，好歹算是在别人发现之前把这事儿给糊弄了过去，自己又惊出一身汗来。
  贺敬文也不是太伤心，只是哽咽一句：“东宫年少，真是令人唏嘘。”他爹死的时候他年纪也不大，这是有些物伤其类。
  哭完了，一抹脸，各自回房，该干嘛干嘛去，晚上吃碗汤圆算完。此地是财赋重地，天下之税近半出自于此，阖省上下没受过多少减赋的恩惠，对他的感情实在是有限。哭两声算是给面子了，谁会对一个总是收你的钱、连折都不打的人有太浓烈的感情呢？
  自上而下，不过是觉得“死了皇帝”这件事情很严重，对“皇帝”之死表示了极大的伤感与不安，借着这件事儿，展现一下情怀。至于皇帝名号下的这个人，大家又没感受过他的好，是吧？
  贺瑶芳原本有一点伤感的，也全冲散了。现在还哭啥呀？先前年年哭来的，早麻木了。
  于是各自回房，也不敢戏笑了。贺敬文还道女儿真是个贴心的小棉袄，发现他难过，也跟着难过，真是早慧懂事。罗老安人擦擦眼角，心道，可算有人哄住他别作乱了，要是新媳妇有二姐儿这等哄人的本事，我就可以放心啦。两位看向贺瑶芳的眼神儿就分外的慈祥。
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  贺瑶芳又被两位长辈发了好评，这个好评现在还没有多大的用处，估且攒着。贺丽芳与贺成章显然也发现了这一点，贺丽芳第二天就过来，千叮万嘱：“你要听话，瞅着爹不忙的时候多陪陪她，爹要喜欢你了，就会有好事啦。”
  这些话也没人教她，都是她自己东听一句、西听一句，最后自己总结来了。嗯，跟她说这些最多的，还是胡妈妈。贺大姐有时候觉得，胡妈妈也并不是一无是处的，故而近来对胡妈妈又略亲近了一些。
  贺成章则是踱着他的小四方步儿，伸手摸摸妹子的脑袋：“干得漂亮！”
  贺瑶芳：……这都哪儿跟哪儿啊？
  正好贺成章过来了，贺瑶芳便顺口问一问他的功课怎么样了，有没有在温习。贺成章心里暗笑：二姐儿到底是小孩子，自家喜欢读书识字，遇到谁就都问这个。于是宽慰妹妹：“嗯，我也在温书，我问过阿婆了，阿婆说，出了正月就搬到城里去，聘个好先生教我们读书……”
  贺瑶芳傻了，重活一回、得到弥补遗憾的机会也不是白给的，也是要付出代价的，比如就像现在这样，隔三岔五地被雷劈一回——你娘的！上一回没那么早搬的呀？！这是怎么了？如果跟上一回不一样了，那我知道那些事儿就废了呀！
  她并不怕陌生的环境，也不惧危险的挑战，却很担心自己会被惯性的知识所蒙蔽，致使原本能渡过的难过因为她受记忆的影响而应对失当。
  贺成章原以为妹妹听到消息会开心，不想却看到她沉着一张小脸，不由担心道：“你不开心？”不对啊？
  贺瑶芳勉强笑笑：“有先生当然开心啦，不过……城里是什么样子的呢？”
  原来是担心这个！贺成章现在还是很好骗的，马上将他也不熟悉的城中生活描绘得十分好：“有好多书铺子，有很多学问很好的人。听说，还有爹的同窗，他们家里都有读书识字的小娘子呢，你会有玩伴啦。玩得好的朋友，叫手帕交哦。”
  贺瑶芳：……她上辈子在这城里，别说手帕交了，连块抹布都没结交上，净被关家里“学规矩”了。