第95节

  他这疯癫模样倒把其他五人给吓了一跳，结果，也不知怎地，赵麻子等人竟也哆哆嗦嗦地跟着一起磕起头来。
  虽说陈二狗的院子有些偏僻，可偶尔也会有几个人影路过。此时，恰好有个过路闲汉听到院子里乌哩哇啦煞是热闹，他就偷偷摸过去，从那半开的破门里伸头一看。
  好家伙！这陈二狗几个鸟人竟是对着茅坑在拼命磕头？！
  他们别是撞邪了吧？又或者……是在请什么神，做什么法吗？
  次日，陈二狗等人准备出去抓恶人赎自己的小命时，就感觉周围人的眼光有些怪异。
  当他们陆陆续续逮住几个和他们交恶的混混，并关到柴房里后，附近就渐渐有了些传言。
  “陈二狗他们真的请神了？”
  “可不是，你没瞧见之前和他们有过节的那几个都不见了吗？”
  “是不是给关他们院子了？”
  “是唉，我瞧着前天晚上，他们就把阴老蔫给绑柴房里了。结果第二天阴老蔫的弟弟带着人跑去救人，把整个院子翻了个底掉都没找到个人影……”
  “哎哟！这可真是邪门了！”
  “是说呐，要不咋都传陈二狗他们拜了个什么坑神，能神不知鬼不觉的把人藏坑里，死活都找不回来呢！”
  “嘿，这事啊，我知道！前几天我大舅哥说了，他亲眼瞧见的，陈二狗带着人给他家的茅坑磕头上香，又哭又笑的。可不就是在请那坑神相助吗？”
  ……
  这之后，也不知怎地，城北一片地区竟渐渐兴起了拜茅厕的古怪风俗。而陈二狗院子里的那个茅厕也被传为了神厕……其后，某年，有倭人假扮汉人流窜至此。为了祈求他们的宏图大业能够得逞，就屡屡去神厕祭拜。乃至归国之后，仍不忘仿了中原建筑，修建神厕。香火祭拜，年年如此，遂竟成了倭人的传统习俗。
  话说回来，当李彦锦护送四位参选佳丽到达武阳城时，黄蕴思手下已经有五十多条恶魂了。
  这其中，真正罪大恶极的，已经被二爷爷李长屏弄走，为他的人体筋骨研究做出了些许贡献。
  而没有牵扯人命的，则被惩治一番后，变成如陈二狗这般的，戴罪立功者。
  一时间，武阳城乱糟糟的风气竟变得诡异了起来。
  那些平日肆无忌惮作恶的混混地痞们，纷纷收敛行迹，生怕一不留神就被坑神给真的坑了……
  李彦锦在客栈里安顿好众人后，先找到了自家岳父。
  “爹，你们玩得如何？可有什么人找麻烦吗？”李彦锦趁着旁边无人，笑呵呵地喊了好几声爹。
  谢栋听得开心，拍了拍女婿的肩膀，道：“一点事儿没有，吃好喝好玩得好，再过几天，我们也该回去了。”
  李彦锦笑道：“那成，等我办完公事了，咱一起回。二娘这阵子总担心您，我出门的时候，还反复交代了要我把您给逮回去。”
  翁婿俩对视几眼，不由都乐了起来。
  “对了，幺哥他们呢？”李彦锦来时，只听说丈人和表姐在客栈里休息，其他人似乎并不在跟前。
  “哈，那俩小家伙算是走运了！小然之前不是还说要跟着我学厨艺吗？结果被黄娘子带着野了几天，就把我这师父给抛之脑后了。如今啊，已经成了黄娘子的关门弟子。昨儿还开玩笑地说，若是论辈分的话，你们得喊她一声师叔，啊哈哈哈！”
  李彦锦咳了一声，笑着摇了摇头。
  谢栋拍拍他的胖肚皮，道：“原本我还想着小然有了师父，幺哥没人带着，有些可怜。不过昨儿，李二爷却拉着他不知说了些什么，然后这孩子竟也拜了李二爷为师父，算是皆大欢喜了！”
  李彦锦见大家都玩得挺开心，就先去处理公务了。
  下午先给戴如斌送了帖子，得了回应后，次日上午，他带着许二娘等人，就去了府衙。
  戴如斌派人把李彦锦等人请到后堂，许二娘四人子则由戴如斌的妾侍尹梅出面，暂时安置到了偏院。
  戴知府哪怕心里对李彦锦诸多惧怕与不满，面上却做出一副宽和上官的模样，与李县令说了一套官话。
  客套完后，李彦锦就想交差了事。戴如斌也不想多留他，两人都准备结束谈话时，却听下人来报，说是去施员外家做客的曹宦官回来了。且曹大人听说卫川县送了佳丽来，就提出要立刻见一见。
  若没遇上，也就罢了。如今那曹宦官既然知道卫川县的人到了，李彦锦这县官就不好再开溜了。
  于是二人只好重新坐下，等那曹宦官过来。
  不多时，曹云达就面色不愉地进了后堂。
  “哟~~~戴大人久等了啊！”曹宦官一开口，语气就有些尖锐。
  李彦锦瞥了眼戴如斌，心说这老小子莫不是得罪人了吧。
  戴如斌心里有些烦躁，他大致能猜到，曹公公是为了何事发恼。
  今儿上午，施员外费了颇多钱财人情，总算是把负责采选的曹公公请到了家中做客。
  施员外家有三个女儿，在这个关头请曹公公做客，所图何事众人皆知。
  原本这也没什么，曹公公得些好处，帮上施家一把，也不是难事。可谁让施家的三个女儿都被她们的嫡母教养得有些一言难尽……
  施家嫡母乃山西望族的分支庶出小姐，当初嫁进施家时，颇给施员外争了些面子和威望。
  只是这位施家主母大约是为了弥补自己的缺憾或是平衡内心的扭曲，竟是对自家三个女儿，不分嫡庶统统按高要求严标准来调/教，誓要把她们都弄成女诫女德上的标榜人物……
  这位主母的心愿是好的，奈何她自己就不是那种圣母人物，且手段又有些过于严苛。于是三个好好的小娘子就硬是被教得如同木石一般。尤其是嫡女，自三岁起就被关进了二层的小楼中。本是花样年华，却十几年不曾出过闺楼，活似生下来就坐牢一般。
  于是，当曹公公到了施家，准备看一看他家女儿时，却不想，施家嫡女竟是当堂撞了柱子，说是无端被外男瞧去了样貌，实在无颜苟活人世间……
  曹公公看着头破血流、昏迷不醒的施家嫡女，又看了看抱头痛哭，恍如被恶霸欺凌一般的两个庶女，杀人的心都有了。
  于是他怒气冲冲地离了施家，丢下施员外在身后哀求讨好，却再不想看这等蠢货一眼。
  这也是曹云达一听说卫川县令也送了佳丽过来后，就提出要立刻相见的原因。
  曹公公收了施家的钱，不好冲着施员外喊打喊杀。可小小的卫川县令却没给公公送过什么，如今撞上了，但凡有个不妥之处，曹云达就可以毫无顾忌地把野火直接撒到那小县令的头上！
  内心烦躁的曹公公一进后堂，开口就有些阴阳怪气。只是当他瞥见在戴知府右侧，起身相迎的李彦锦时，却不由愣了一下。
  第124章 查旧案
  曹公公心里憋着野火，直奔府衙后堂。可当他瞥见李彦锦时, 脚步却突然顿了一下。
  “这位……？”曹云达再开口时, 语调也不像之前那般尖锐刺耳。
  “哦, 这就是卫川县令李彦锦。曹公公要见的采选佳丽就是由他送来的。”戴如斌察觉到曹云达的变化，心中也转起了念头。
  李彦锦背后的靠山乃大皇子，而曹云达既然是京城宦官, 会不会与这姓李的有些什么勾连？
  在戴知府心中念头乱转时, 曹云达已经落座, 并与李彦锦谈了起来。
  “哦，这么说来, 李县令乃是地道的湖白府人士了？”曹公公心中有些疑惑。
  “正是。”李彦锦神色诚恳, 但并没顺着曹云达的话, 多谈自己。
  曹公公瞥了眼碍事的戴如斌, 干脆说起了采选之事。
  李彦锦有些惭愧地说道：“听说是给陛下选人，吾等自是不敢懈怠。衙门里把全县适龄未婚女子都召集起来，精心挑了半月, 这才选出四位女娘。只是……卫川县内并无什么世代相传的名门望族。寻常百姓家中生养的女孩儿, 我们自己看，倒是乖巧合宜, 但若是与京中达官贵人家的小姐相比, 那就……只能说，我们有几分质朴天然之意。”
  曹公公听了这话，倒没什么异样。只淡淡地说道：“李县令无需担心，咱们先去看看人再说吧。”
  这话不软不硬, 倒让一旁的戴如斌对自己之前所想，又起了疑。这样子，又不太像同伙啊？
  三人起身，去了后宅。尹梅得知曹公公要见卫川的四位小娘子，就赶紧派丫鬟过去叫人。把人都叫过来后，又反复叮嘱她们，见到京中的贵人时，不要胡言乱语等等。
  曹公公三人此刻已经转到后宅的西花厅中稍坐。不多时，就有丫鬟打起珠帘，四位卫川小娘子微微垂首，依次走了进来。
  因在卫川时，有过那几日选拔的经历，此刻许二娘等人都显得较为镇定。
  仅这一条，就让刚在施家遇到了糟心事的曹公公微微点了点头。
  “都抬首吧，杂家也不吃人。”曹云达刚才就留心看了下，这四位小娘子行走间，虽谈不上曼妙绮丽，但至少也带着股年轻女娘的娇美动人。这大面上就能过得去了，不错不错。
  待四位小娘子抬起头来后，曹公公挨个细看。若说美人，四人中倒有两人勉强够得上。但这种美，却也只是寻常。后宫里，搞不好拉个宫女出来，也能与她们不相上下。
  只是这里面有一位，肤色稍微有些偏黑，容貌也较其他三人更普通些，也不知是不是塞了什么好处给那李彦锦……
  “都报一报姓名、年甲吧。”曹云达看了一圈后，开口说道。
  许二娘四人依次回了话，曹公公点点头，心说，至少嗓音都还不错。让人寻不出太大纰漏。
  戴如斌此时却突然开口道：“李县令既说是精心挑选过的，想来这几位必有过人之处。不如说来听听？”
  曹公公没出声，端起茶杯饮了一口
  李彦锦转头看向戴如斌，笑道：“这四位可能在戴知府眼里不甚出彩，不过在卫川县中，她们还确实是拔尖的。许娘子善熬鹌子羹，于娘子略通笔墨，葛娘子的言语趣致，冯娘子心灵手巧。”
  说到这里，李彦锦仿佛想起什么似得，有些好奇地问道：“戴知府比我们都要早些接到采选公文，府城人口又多，想来挑选出的佳丽必然更加精彩才是。不知可否让下官开开眼界？”
  戴如斌面色一僵，他刚才不过是想试探下这曹公公与李彦锦到底是个什么关系。可没想到，姓李的这家伙竟如此肆无忌惮，当着曹宦官的面，就直刀子捅了过来……
  “咳，府城这边……采选事宜还没结束，李县令不必心急，不必心急。”戴如斌胡乱敷衍道。
  好在李彦锦并不是真的想看什么美女佳丽，他笑呵呵地看着戴如斌点了点头，又转向曹公公，道：“曹大人，我们卫川县为了采选之事，前后忙了近一个月。之前女娘们为了比拼才艺而搭建的彩棚还为拆尽，衙门为此也拨了专门的银钱。上下都是尽心尽力了……”
  曹云达放下茶杯，笑道：“李县令办事用心了，不愧是能在匪乱中坚守职责的好官。”
  他这一说，戴如斌也立刻跟着赞了几句。花厅中的气氛顿时好了起来，四位女娘也顺利地过了曹云达的关，留在了府衙偏院。
  曹云达在宫里混了几十年，别看没有混成数一数二的大宦官，可他却从没吃过什么大亏。
  今次接了湖白府的采选之事，对他而言不过是个略捞些好处的机会。曹云达可不像同行的某些宦官那样，一门心思要挖出个奇宝，好借其在陛下面前博出个大前程来。
  曹公公不显山不露水，只求带回去的女人不要给他招灾惹祸，就已经很满足了。
  若真是撞上了什么倾国倾城的颜色，天知道最后博出的是滔天富贵，还是吃人的漩涡。
  也因此，见到了李彦锦送来的这四个女人，他心里是很满意的。不论从哪方面来说，都很稳妥。不出彩，也不出错。
  这其中，若是还有人能在后宫里出了头，那就说明，至少是个有脑子的女人。
  这样的女人才是曹云达愿意考虑合作的目标。
  把采选的四位小娘子都交给曹公公后，李彦锦临走前，又塞了个不大不小的红包给他。这钱也不是李某人自己掏的，是于三娘那三家托他送的打点钱。李彦锦倒是没克扣一文钱，都转交给了曹云达。
  这就让曹公公看卫川等人也越发顺眼起来。懂事儿的人，就是让人喜欢啊！
  有卫川这四位女娘做例，戴知府的采选事宜就增添了许多麻烦。
  曹公公是个求财的，寻常人家就算闺女出色点，可也拿不出几个钱来打点。
  富贵人家倒是有钱了，可家里闺女争气的却没几个。好不容易找到两个长相不错的，竟是一个蠢一个鲁，送进宫去，也不知要带累多少人。
  李彦锦办完了公务，也不管之后戴如斌会如何在心里咒骂他，欢欢喜喜地带着衙役随从去和老丈人汇合了。
  晚间，除了智通还要藏在陈二狗的院子里接受“恶魂”，其他人都回了客栈。
  李彦锦此时才知道，二爷爷两口子带着乔家兄妹竟是在追查一桩陈年旧案。